Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено, суля безмятежное существование в роскоши и почёте. Всё изменилось в одночасье из-за внезапной катастрофы. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в причастности к схватке принцев за трон, что вызвало гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечи легла забота о больной бабушке, неприспособленной к тяготам матери, тётках и малых детях. Многочисленному семейству требуются немалые средства, не говоря уже о главной цели — вызволить из северной глуши сосланных мужчин.
